XIXe siècle
: Famille des ROTOURS
Une
nouvelle famille normande, les barons des Rotours, s’installera au
château pour remplacer le marquis de Coupigny, originaire aussi de
Normandie.
Il est étonnant de voir à quel point les habitants se tourneront
vers les représentants de cette famille de châtelains pour
les représenter.
Alexandre-Antonin des Rotours, de noblesse ancienne, porte le titre de baron. Il épousera Eugénie Plichon, fille d’un député de Orchies. Bien accueilli par la population à laquelle il porte un vif intérêt, il devient maire d’Avelin dès 1846. D’élection en élection, il deviendra bientôt Conseiller Général puis Député en 1863. C’est lui qui fera appel à l’architecte Leroy, chantre du néo-gothique, pour construire la nouvelle église Saint-Quentin d’Avelin et sera le plus gros donateur à la souscription ouverte par l’abbé Barbieux.
Robert-Eugène des Rotours, son fils, épouse Ghislaine Van den Hecke de Lambeke et fait des études de droit pour entrer aux services de la préfecture. A la mort de son père, en 1868, l’intervention de la population d’Avelin le pousse à quitter ses fonctions. Il sera aussitôt élu maire, puis conseiller général et député. Excellent orateur, il se fera remarquer à l’assemblée en tenant tête a Adolphe Thiers, futur président de la république. Il quittera la mairie d’Avelin pour devenir maire de Mérignies en 1888, laissant sa place à son fils Raoul. A sa mort en 1895, les populations reconnaissantes et fières des deux communes lui feront ériger une statue devant l’église. Son effigie dominera la colonne de porphyre entourée de deux allégories de bronze représentant l’industrie et l’agriculture qu’il a toujours promues. Les statues seront récupérées en 1916 par les allemands pour en faire des canons.
Raoul-Gabriel des Rotours, élu conseiller Général
en 1886 sera maire d’Avelin en 1888. Epoux de Marthe Marie d’Haubersart
et père de deux enfants, il devient à son tour député en 1897. C’est
lors de ses mandats et avec son soutien que l’abbé Desmarchelier
obtiendra les magnifiques œuvres qui ornent notre église. Raoul meurt
brutalement à quarante ans en 1900, laissant deux enfants en bas âge,
Guillaume et Robert. Sa veuve, profondément dévouée au village et
extrêmement généreuse envers ses habitants, laissera le souvenir d’une
très grande dame à qui on devra notamment l’extension des écoles et la
création de nombreuses sociétés civiles et religieuses.
XXe siècle
Les
débuts du vingtième siècle apporteront beaucoup de changements dans la
commune Charles Hespel, Charles Lambelain, Louis Rassel et Henri
Longuépée se succèderont à la tête de la commune. La séparation de
l’Eglise et de l’Etat marquera notamment des traces profondes. Après
1914-1918, les avelinois se tourneront spontanément vers Guillaume des
Rotours, gravement blessé à la guerre. Il sera élu maire d’Avelin en
1919, à trente et un ans et le restera jusqu’en 1945. De même, élu
député du Nord dès 1919 il ne quittera son mandat qu’en 1935 pour
devenir sénateur jusqu’en 1945. il meurt en 1970. Son épouse, Elisabeth
de Francqueville lui donnera deux enfants : Jacques des Rotours né en
1913 et Laurence en 1916 qui deviendra baronne de La Doucette.
Jacques des Rotours tournera le dos à la vie publique, se contentant, si l’on peut dire, de faire le bien auprès de ses concitoyens. Généreux comme ses ancêtres, il accueillera souvent les avelinois dans le parc du château pour de grandes fêtes populaires dont certains se souviennent encore. N’ayant pas eu de progéniture, il sera le dernier à porter le titre de baron des Rotours. Peu avant sa mort et en accord avec sa sœur, il fera don du château à l’Institut Pasteur en 1986.
Informations tirées du site de la mairie d'Avelin